Fanny Arama stellt eine Studie der Historikerin Anne Carol vor, die sich mit der Todesstrafe in Frankreich beschäftigt: "Au pied de l'échafaud. Une histoire sensible de l'exécution". Carol will darin zeigen, dass die öffentliche Vollstreckung der Rechtsprechung lange Zeit als großes Schauertheater diente. "Au pied de l'echafaud' nimmt die Todesstrafe in ihrer rituellen Dimension in den Blick, die mit psychologischer Wucht zur moralischen Erbauung der ganzen Gesellschaft beitragen sollte. Aber auch und vor allem in ihrer ganz pragmatischen Dimension: Anne Carol analysiert den Ablauf minuziös und von Seiten aller Beteiligten, um sich der Realität der Hinrichtung sinnlich zu nähern, ihre Dauer erfahrbar zu machen, ihr Tempo, ihre entscheidenden Momente. So rekonstruiert sie die Komplexität der Bewegungen, die Manipulationen, die Spannung und die physische Belastung, die eine Exekution mit sich brachte, und bewertet dann die körperlichen und emotionalen Auswirkungen auf alle Beteiligten. Keiner der Momente, den der Verurteilte durchmachen muss, bleibt dem Leser erspart. Ziel ist, diese 'menschliche Krisenerfahrung, die eine Exekution ausmacht, zu teilen."

Tja, Europa bröckelt weiter, diesmal in der Südsee. Neukaledonien fällt von Frankreich ab. Und dieser Prozess wird eine durch Phasen der Kolonialisierung geprägte Bevölkerung hinterlassen, erzählt Christine Demmer: "Die Kolonialgeschichte dieses Archipels beginnt Mitte des 19. Jahrhunderts als Strafkolonie, dann folgt die freie Kolonisierung, die von der Ausweisung der einheimischen kanakischen Bevölkerung in Reservate  begleitet wird. Nach dem Ende dieses Eingeborenen-Statuts im Jahr 1946 ändert sich der Status der Kanaken von Untertanen des Reichs in Bürger, aber ohne vollen Zugang zu den Hebeln der Politik und Wirtschaft dieses Territoriums. Ihre Kämpfe für Unabhängigkeit beginnen in den siebziger Jahren. Das Verfassungsreferendum vom 4. November dieses Jahrs wird den Ausstieg aus dem Vertrag von Nouméa und den Abschluss dieses Kampfes bilden, der von politischen Verträgen seit 1983 begleitet wurde. Das Referendum dieses Jahres wird drei Aspekte des Zugangs zu voller Souveränität umfassen, die auf die Transferts der letzten zwanzig Jahre folgen: der Zugang zu internationalem Status, die vollen Herrschaftsrechte über das Territorium und die Verwandlung der neukaledonischen Einwohnerschaft in eine Nationalität."

Ary Gordien stellt Caroline Rolland-Diamonds Studie "Black America - Une histoire des luttes pour l'égalité et la justice (XIXe-XXIe siècle)" vor, die er als eine "synthèse minutieuse et dense" empfiehlt. Unter anderem erzählt die Studie vom Entstehen des "schwarzen Nationalismus", der sicher einer der Ursprünge heutiger linker Identitätspolitik ist - er entstand im Bündnis mit antikolonialen Bewegungen: "Dieser Nationalismus verbindet ein ethnisches Selbstbewusstsein, das aus der Erfahrung eines extrem gewalttätigen Rassismus hervorgegangen ist mit dem Versuch, eine Erzählung über die Identität einer Gruppe und ihrer Kultur zu formulieren. Die Gruppe wird als Verkörperung dieser Kultur und dieser Traditionen definiert, die dafür notwendiger Weise neu definiert, wiederbelebt, ja erfunden werden müssen. Rolland-Diamond zeigt sehr schön, dass einige dieser Bewegungen (der Garveyismus, die Nation of Islam) diesen Nationalismus für eine separatistische Politik einsetzten, während andere (Black Panther Party) eine kulturelle Anerkennung im Rahmen der Vereinigten Staaten anstrebten und bestimmte Kleidungs- oder kulturelle Praktiken als 'afrikanisch' rehabilitieren wollten. Diese verschiedenen Richtungen geben bis heute ein Bild von den Bruchlinien innerhalb der schwarzen Bewegungen."

Außerdem in La Vie des Idées: Elodie Grossis Besprechung einiger amerikanischer Bücher über die Medizingeschichte der Sklaverei und des Rassismus in den USA.

Sarah Mazouz liest ein Buch des amerikanischen Soziologen Rogers Burbaker: "Trans - Gender and Race in an Age of Unsettled Identities". Ausgehend von der Frauwerdung Caitlyn Jenners, die von verzückten Magazintiteln begleitet wurde, und der Aberkennung des Schwarzseins im Fall Rachel Dolezals, die ihre Stelle verlor, weil sie sich als Schwarze definierte, was sie nach Aussage ihrer Eltern nicht war, stellt sich Brubaker die Frage, ob es beim Begriff der "Rasse" nicht weiterhin einen biologischen Essenzialismus gebe, während beim Geschlecht alles eine Sache des Willensaktes wäre. Eigentlich erstaunlich, so Mazouz, denn "Rasse" wird viel mehr als ein Konstrukt angesehen als Geschlecht, das dann doch von ein paar biologischen Faktoren mit abhängt. Trotzdem widerspricht Mazouz dem Soziologen. Das entscheidende Kriterium für den Unterschied sei nämlich, dass bei "Rasse" auch die Anerkennung durch die betreffende Gruppe vonnöten sei: "Die Echtheit der Identifizierung wird nicht nach den selben Kriterien gemessen. Im Fall von Transgender zählt nur das Wort der betroffenen Person, denn das Motiv einer Geschlechtsumwandlung ist eine psychische Forderung nach persönlicher Echtheit. Im Gegensatz dazu reicht es nicht aus, sich als afro-amerikanisch zu identifzieren, um als solcher zu gelten. Ohne die vorherige Anerkennung der anderen Mitglieder der Gruppe, zu der man sich bekennt, und die als eine Autorisierung funktioniert, wird die physische Transformation als Betrug angesehen."

Außerdem in La Vie des Idées: Florence Delmotte sucht in der Soziologie Norbert Elias' nach Inspiration für die #MeToo-Debatte.

Der Sozialhistoriker Cédric Passard muss erst gar nicht den Bezug zur Facebook-Ära herstellen, um klarzumachen, wie einschlägig seine Betrachtung über die "Ära der Pamphlete" gegen Ende des 19. Jahrhunderts ist: In Frankreich herrscht seit 1881 einigermaßen Pressefreiheit, und auch damals konnte es schon recht gewalttätig zugehen. Damals, so Passard, lernte die Demokratie aber auch im Diskurs erste Verhaltens- und Verfahrensregeln: "Der Aufschwung der Pamphlete ist auch mit einigen Langzeitentwicklungen bei der Leserschaft in Verbindung zu bringen, die das Ergebnis tiefer Veränderungen der französischen Gesellschaft sind: Die Menschen gehen immer mehr zur Schule, die Mundarten nehmen ab, die Alphabetisierung schreitet voran. Der pamphletäre Diskurs, der sich zwischen dem Mündlichen und dem Schriftlichen ansiedelt und aus schlecht beleumundeten Registern des sozialen Raums wie der Beleidigung und dem Gerücht schöpft und Karikaturen, aber auch Roman-Dramaturgien einsetzt (Dramatisierung, Sensationslust, Inszenierung des Privatlebens) scheint bestens zu dieser Ära der Massen, die lesen und abstimmen, zu passen."

"Die PKK und die Herstellung einer Utopie" lautet der Untertitel des Buchs "La revolution kurde" des Soziologen Olivier Grojean, das Massoud Sharifi Dryaz vorstellt. In seiner detailreichen Studie untersucht Grojean, worin die Brüche und historischen Kontinuitäten der PKK seit ihrer Gründung bestehen, ihre Geschichte, Ideologie und Machtspiele. Dryaz Kritikpunkt daran: "Es ist fraglich, ob man die Kurdenbewegung vollständig verstehen kann, indem man sich einzig auf die Analyse ihrer Hauptorganisation konzentriert ... Aus diesem Grund besteht die Tendenz, die Entwicklung der Bewegung auf die Geschichte politischer Parteien oder militärische Organisationen zu reduzieren. Die Ansprüche und typischen Merkmale der Bewegung werden anhand des Diskurses, der Strategie und Handlungsweisen der wichtigsten Organisationen definiert."

Jules Naudet unterhält sich mit dem Politikwissenschaftler Christophe Jaffrelot über die systematische Korruption innerhalb Indiens politischer Klasse, die nach der Marktliberalisierung 1991 noch ordentlich zulegte. Dafür sorgten vor allem Privatisierungen und die Öffnung für ausländische Unternehmen, die sich mit ihrem Geld direkt an hochgestellte Beamte und Politiker wandten. "Dennoch muss man auch andere Aspekte berücksichtigen. Die Korruption zeigt sich auch in der Unterbewertung von Land für den Bau von Produktionsbetrieben. Tatsächlich ist Boden in Indien ein erhebliches Problem geworden. Außerdem sind da noch die späteren Steuersenkungen oder -rabatte. Das sind die Aspekte, die man für das Verständnis des Ausmaßes des Phänomens hinzuzählen muss. Man nimmt heute an, dass die schwarze Wirtschaft, die Schattenwirtschaft, in Indien eine ebensolche Bedeutung hat wie die anscheinend weiße, oder zumindest 'graue', zulässige Wirtschaft."

Sicherlich höchst interessant vor dem Hintergrund postkolonialer Debatten liest sich James McDougalls "A History of Algeria", die gerade in der Cambridge University Press erschienen ist und von  Arthur Asseraf besprochen wird. Zwei Mythen zerstöre McDougall in seinem Kapitel über den Algerienkrieg: "Einerseits die tragische Vision des Kriegs, die ihn als eine Abfolge 'verpasster Gelegenheiten' betrachtet, die Algerier in Frankreich zu integrieren, andererseits eine heroische Vision, die den FLN als einzigen und unausweichlichen Akteur eines kolonialen Systems sehen will, das nur auf eine einzige Weise zugrunde gehen konnte. Hier zeigt die Geschichte der Befreiungsfront gespaltene Akteure, die vielen inneren Widersprüchen ausgesetzt sind, sie allerdings um eines externen Ziels willen überwinden kann."

Nicolas Appelt stellt mehrere Projekte mit syrischen Künstlern vor, die derzeit gezwungenermaßen im Exil arbeiten müssen. Ihre Arbeiten - in Beirut oder Berlin unterstützt vom deutschen Goethe-Institut - erzählen vom Krieg und befinden sich sichtlich in einer Neuausrichtung. Neben vielen positiven birgt das aber auch negative oder doch zumindest kritische Aspekte. "Die Werke syrischer Künstler laufen Gefahr, in erster Linie unter dem Fokus des Exils begriffen zu werden - zu Lasten der Reflexion ihrer Urheber über Syrien ... Nach Erfahrungen des derzeit in Paris lebenden Künstlers Omar Ibrahim und seiner Kollegen besteht darüber hinaus die Versuchung, die 'herrschende Nachfrage bedienen' zu wollen, die durch 'Krisenhändler' noch befeuert wird, welche darauf aus sind, 'die schmerzhafte Erfahrung eines Künstlers und eines Landes in Umlauf zu bringen'. Nach seiner Auffassung zählt in diesem Wettbewerbskontext, indem das Marketing für die Förderung der Künstler eine wichtige Rolle spielt, der tatsächliche Wert ihrer Arbeit kaum etwas."

Das Thema ist nicht ganz neu, aber in dieser Ausführlichkeit doch selten resümiert. Um so deprimierender liest sich angesichts all der Zahlen die Ahmet Insel auch liefert, wie massiv und unrevidierbar die Säuberungen Tayyip Erdogans besonders im türkischen Bildungssystem sind. Diese Säuberungen haben sich seit dem Putschversuch von 2016 verschärft - sie hatten zwar schon vorher eingesetzt, doch seit 2016 hilft der nach wie vor geltende Ausnahmezustand, den "die Regierung auch dazu ausnutzt, ihre konservative Politik im Bildungswesen voranzutreiben. Das Projekt der Reislamisierung des öffentlichen Raums und des Bildungswesens schlägt sich seit 2012 vor allem in der Einrichtung von Gebetsstätten in allen Universitätseinrichtungen nieder, oft auf (ferngelenkte) Forderungen von Studenten. Sie setzt sich fort in einer Vervielfachung von kulturellen Aktivitäten an den Universitäten, die religiösen Charakter haben. Die Regierung widmet sich nunmehr deutlich offener der islamisch-nationalen Umgestaltung des Gymnasial- und Universitätswesens. Flankiert wurde dieses konservative Projekt von der Niederschlagung sämtlicher Sympathie- oder Unterstützungsveranstaltungen für die pro-kurdische HDP und die Aufgabe aller Bestrebungen einer Integration in die EU."