Tom Stevenson beschäftigt sich anlässlich von Martin Plauts und Sarah Vaughans Buch "Understanding Ethiopia's Tigray War" mit einem vergessenen Krieg der jüngsten Vergangenheit. Und zwar mit einem unfassbar grausamen. Schätzungen zufolge starben zwischen 2020 und 2022 zwischen 385000 und 600000 Menschen im Zuge des Konflikts in der äthiopischen Region Tigray, viele davon aufgrund einer durch eine Militärblockade in der Gegend ausgelösten Hungersnot. Äthiopien und Eritrea bekämpften gemeinsam Truppen der Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF), die Äthiopien zwischen 1991 und 2018 zusammen mit anderen Gruppen regiert hatte. Für den Krieg, den der 2018 regierende äthiopische Ministerpräsidenten Abiy Ahmed mit unnachgiebiger Härte führte, interessierte sich im Westen kaum jemand. "Im Dezember 2021 entsandte die UN ein Team, bestehend aus Kaari Betty Murungi, Steven Ratner und Radhika Coomaraswamy, das die Kriegsverbrechen während des Konflikts untersuchen sollte. Die äthiopische Regierung verbot ihnen Zugang zu allen Orten außer Addis Abeba, die eritreische Regierung ermöglichte überhaupt keinen Zugang. Es gab eine Kommunikationsblockade, was sogar Inverviews aus der Ferne erschwerte. Dennoch fand das Team Hinweise auf Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit. In Amhara hatten Tigray-Truppen Zivilisten hingerichtet (Human Rights Watch fand heraus, dass die mit der Regierung verbündeten Amhara-Milizen systematisch Hunderttausende im Westen Tigrays vertrieben oder getötet hatten). Nach einem äthiopischen Luftangriff auf dem Markt von Togoga im Juni 2021, hatte die Armee verhindert, dass Krankenwagen den Ort erreichen. Die Einwohner Humeras und Umgebung wurden vertrieben und in ein Flüchtlingslager in Dedebit verfrachtet. Im Januar 2022 tötete ein Drohnenangriff 60 Flüchtlinge und hinterließ 'zerrissene Körper und menschliches Fleisch, das von Bäumen hing'. Das sind nur einige der Gräueltaten, die die begrenzte Untersuchung dokumentierte."

Zu Unrecht aus dem Amt gejagt wurde die Harvard-Präsidentin Claudine Gay, und zwar von rechten Politikern und Israelfreunden, findet Randall Kennedy, selbst Professor an der Harvard Law School. Kennedy schreibt über die Hearings im amerikanischen Parlament und die Plagiatsvorwürfe gegen Gay, die schließlich zu ihrem Rücktritt führten. Er selbst ist, lesen wir erstaunt, der Meinung, dass weder Antisemitismus noch Rassismus auf dem Harvard-Campus, bedauerlichen Einzelfällen zum Trotz, zu ernsthaften Problemen führen. Und auch die Plagiatsvorwürfe wischt er weg. Der aktuelle Konflikt hat nach Kennedy ganz andere Hintergründe: "Was in Harvard passiert, ist Teil eines langanhaltenden kulturellen Kampfes, dessen Ende nicht in Sicht ist. Die Demagogen im Parlament, die die Antisemitismus-Hearings organisierten, verlangen jetzt, dass die Universität alle Unterlagen, die die interne Untersuchung der Plagiatsvorwürfe gegen Gay betreffen, herausgibt. Dass es ihnen gelungen ist, ihre Entlassung zu erzwingen, bestärkt sie darin, die Autonomie der Universität weiter zu untergraben. Zum Beispiel hinterfragen sie ihren Status hinsichtlich Steuerbefragung und der Möglichkeit, staatliche Zuschüsse zu erhalten. Momentan haben sie nicht die politischen Möglichkeiten, diese Drohungen in die Tat umzusetzen. Aber wir befinden uns in einem Wahljahr, und die republikanischen Präsidentschaftskandidaten haben klargemacht, dass sie sich liebend gern an der Ausweidung Harvards beteiligen würden."

Weitere Artikel: Sheila Fitzpatrick liest fasziniert Anna Reids Buch "A Nasty Little War: The West's Fight to Reverse the Russian Revolution" über westliche militärische Intervention (vor allem der Briten) während der russischen Revolution, ukrainischen Nationalismus und die Pogrome an der jüdischen Bevölkerung Osteuropas. Die Schriftstellerin Patricia Lockwood erinnert sich in einem sehr persönlichen Text an die Dichterin Molly Brodak, die sich 2020 das Leben nahm. Susan Eilenberg liest zwei Keats-Biografien von Lucasta Miller ("Keats: A Brief Life in Nine Poems and One Epitaph") und Anahid Nersessian ("Keats's Odes: A Lover's Discourse"). Liam Shaw lernt aus Dale E. Greenwalts Band "Remnants of Ancient Life: The New Science of Old Fossils" einiges über den korrekten Umgang mit Fossilien. Paul Keegan besucht die Philip-Guston-Ausstellung in der Tate Modern. Michael Woods sah im Kino Yorgos Lanthimos' "Poor Things".

Liam Shaw bespricht Dale E. Greenwalts "Remnants of Ancient Life: The New Science of Old Fossils", ein Buch über Fossilien, und rekonstruiert Geschichte und Gegenwart der Paläontologie, eines Forschungszweigs, der immer wieder zu einigermaßen spektakulären Hoffnungen Anlass gibt. Aber ist es wirklich möglich, Dinosaurier aus überliefertem Erbmaterial zum Leben zu erwecken? Vorläufig wohl leider nicht: "DNA ist ein großes, fragiles Molekül, und die Überlieferung, die uns zugänglich ist, kratzt nur an der Oberfläche der Vorzeit: die ältesten verlässlichen Funde sind um die zwei Millionen Jahre alt. Einige der kontroversesten Behauptungen hat die amerikanischen Paläontologin Mary Schweitzer aufgestellt; sie hatte zum Beispiel berichtet, 78 Million Jahre altes Tyrannosaurus-Rex-Kollagen gesichert zu haben. Greenwalt formuliert diplomatisch, aber er weist darauf hin, dass es sich sehr gut um die Hautcreme eines Wissenschaftlers oder auch eine Haarschuppe handeln könnte. Schweitzer veröffentlicht weiterhin interessante Studien zu Dinosaurierfossilien, aber der Konsens heute ist, dass Proteine nicht länger als drei oder vier Millionen Jahre haltbar sind. Greenwalt: 'Proteine aus der tiefen Vorzeit gelangen gelegentlich auf die Seiten der New York Times, aber nie in wissenschaftliche Fachbücher.'"

Peter Phillips ist selbst ein Chorleiter und immerhin Gründer der weltberühmten Tallis Scholars. Mit Hingabe bespricht er das Buch "The Pursuit of Musick - Musical Life in Original Writings and Art c.1200-1770" des vielleicht nicht ganz so berühmten, aber, wie es scheint um so legendäreren Andrew Parrott. Phillips bekennt seine Bewunderung für diesen Fanatiker der authentischen Aufführungspraxis Alter Musik. Und dann macht er sich lustig. Parrotts superrigide Auffassungen über die Art und Weise, wie man früher sang, will Phillips nicht mitmachen. Anders als bei alten Instrumenten gibt es da sehr viel weniger materielle Hinweise. Parrott dekretiert etwa, dass Männer früher nicht im Falsett gesungen hätten, was Phillips für Unsinn hält. Und überhaupt, man überlege mal, wie wohl der Chor des Vatikan geklungen haben mag, als er seine größte Zeit hatte, im 16. Jahrhundert, dem Zeitalter Palestrinas: "Seine Musik, so perfekt geformt, so schimmernd, schreit förmlich nach jener Art von Chordisziplin, die heute selten ist - und die damals wohl gar nicht existierte. 'Erstaunlich ist die Zahl der päpstlichen Sänger im 16. Jahrhundert, die von ihren Zeitgenossen als nicht kompetent angesehen wurden', berichtet Richard Sherr in 'Music and Musicians in Renaissance Rome and Other Courts' (1999). Zu den Adjektiven, mit denen sie beschrieben wurden, gehören 'harsch' (aspra), 'heiser' (rauca), 'dissonant' (disona: 'ungestimmt') ... und sie werden gelegentlich mit dem Substantiv imbecillitas ('Schwäche') in Verbindung gebracht. Viele von ihnen waren regelmäßig krank oder abwesend, einige waren sehr alt, konnten aber nicht entlassen werden, und einige waren ohne Probespiel zugelassen worden. 'Kurz gesagt', schließt Sherr, 'wir wollen die Musik des Sixtinischen Chors im Zeitalter Palestrinas am Ende gar nicht so hören, wie sie gesungen wurde".

Cela dit, haben die Fanatiker der Alten Musik immer einen Trumpf: Bei ihnen klingt Musik so fremd, dass sie wieder neu ist. Hier das Credo aus Guillaume de Machaults "Messe de Nostre Dame" unter Andrew Parrott:

Christopher L. Brown bespricht eine Neuauflage des Buchs "Capitalism and Slavery" von Eric Williams, dem späteren Premierminister von Trinidad und Tobago. Das erstmals 1944 erschienene Buch, dessen Grundthese lautet, dass der Sklavenhandel die Grundlage der industriellen Revolution war, und sein Ende nicht aus moralischen Überlegungen, sondern aufgrund schwindender Profitraten erfolgte, war ebenso einflussreich wie umstritten. Nicht alle Überlegungen Williams' sind heute noch haltbar, meint Brown, vieles wurde gerade in den letzten Jahren von einer neuen Generation von Historikern ergänzt. Dennoch ist Williams' Perspektive auch heute noch relevant, insbesondere, da sie nicht auf moralische Urteile zielt. Nicht zuletzt, wenn es um die Sklavenhändler selbst geht: "Er weigerte sich, die Männer und ihre Familien als Bösewichter, oder auch nur als Außenseiter zu beschreiben. Vielleicht besteht die größte Scham des atlantischen Sklavenhandels darin, dass er gar keinen Anlass zu Scham bot. In ihrer eigenen Zeit waren Sklavenhändler hochangesehen: 'ehrenwerte Herren, Familienväter, herausragende Bürger', so Williams. Sie stifteten Schulen, Krankenhäuser, Waisenhäuser und Bibliotheken, was sie zu 'führenden Wohltätern ihrer Zeit' machte. Williams genießt die Ironie. Aber es ist leicht zu übersehen, was ihn an diesem Gegensatz besonders interessiert. Können die Besten einer Gesellschaft sich über die moralischen Normen ihrer Zeit hinwegsetzen? Warum sollten - oder auch: wie können - wir erwarten, dass die Handelsleute Liverpools, Bristols und Londons die Anforderungen, die Lockungen, die ökonomische Logik ihrer Ära zurückweisen? Williams stellt diese Frage nicht, um die Vergangenheit gegen die Gegenwart zu zu verteidigen, so wie einige es in defensiver Manier heute versuchen. Seine Weigerung, den atlantischen Sklavenhandel als eine Sünde zu brandmarken, hat mit einer spezifischen Form der Argumentation zu tun. Wenn es keine Sünde gab, gibt es keine Vergebung."

Kevin Okoth stellt die ruandische Autorin Scholastique Mukasonga vor: "Die Hutu-Behörden in Ruanda, so schreibt sie in 'Frau auf bloßen Füßen', nannten die Tutsi 'inyenzi, Kakerlaken, Insekten, die es zu verfolgen und schließlich auszurotten galt' dar. Der Begriff 'inyenzi' beschwor das Bild eines Feindes herauf, der überall und unter allen Bedingungen überleben konnte, eine allgegenwärtige Kraft, die die Hutu-Zivilisation untergraben hatte. Mukasongas literarisches Projekt, das Memoiren, Romane und Kurzgeschichten umfasst, ist eine Antwort auf diese Entmenschlichung, indem es das Leben der Tutsi aus den Trümmern der ruandischen Geschichte zurückfordert. ... In ihrem Roman 'Kakerlaken' kritisiert Mukasonga die Kultur des Schweigens, die den Versöhnungsprozess nach dem Völkermord geprägt hat. Gegen Ende des Buches erzählt sie von ihrem letzten Besuch in Ruanda vor dem Völkermord. Ihre Eltern geben eine Willkommensparty, um ihre Rückkehr zu feiern, aber die Anwesenheit einer 'Familie von Fremden' beunruhigt Mukasonga. Sie erfährt, dass es sich bei den neuen Nachbarn um Hutus aus dem Norden des Landes handelt, denen ein Platz am anderen Ende unseres Feldes zugewiesen wurde. Siebenunddreißig Mitglieder ihrer Familie werden während des Völkermords getötet, doch als sie ein Jahrzehnt später, im Jahr 2004, zurückkehrt, bewohnen diese Nachbarn immer noch dasselbe Feld. Sie stellt den Familienvater zur Rede, doch der behauptet, nie etwas von Mukasongas Eltern gehört zu haben. Sie beschimpft ihn. Schließlich gibt er zu, dass er sie gekannt hat, fügt aber schnell hinzu, dass er zur Zeit des Völkermords nicht da war ('im Kongo'). Es bleibt uns überlassen, unsere eigenen Schlüsse zu ziehen."

Weitere Artikel: Tom Hickman schreibt über das Scheitern des Versuchs der britischen Regierung, Asylsuchende nach Ruanda zu deportieren. Colin Burrow bespricht den neuen Roman von Zadie Smith, "Betrug". Neal Ascherson liest zwei Bücher über die Deutschen: "Diesseits der Mauer" von Katja Hoyer und "Aufbruch des Gewissens" von Frank Trentmann. Madeleine Schwartz erkundet das brutalistische Paris.

Die Kämpfe in Myanmar dauern nach wie vor an, tatsächlich toben sie dieses Jahr heftiger denn je; dennoch, glaubt Francis Wade, ist es dem Widerstand gegen die Militärjunta, die Myanmar seit fünf Jahrzehnten regiert, gelungen, den Protest auf eine breitere Basis zu stellen als im Fall früherer Auseinandersetzungen. Nach einem Militärcoup, der auf einen Wahlsieg der National League for Democracy (NLD) und ihrer Verbündeten gefolgt war, formte sich schnell eine Protestbewegung, ein Streik legte zahlreiche Krankenhäuser und Betriebe lahm, auch Polizisten und Soldaten schlossen sich den Aufständischen an. "Im März 2021 bildeten 28 Organisationen - Parteien, bewaffnete ethnische Gruppen, Frauen- und Jungendorganisationen, Gewerkschaften - das National Unity Consulative Council. Im folgenden Monat kündigte es an, eine parallele Administration aufzubauen, das National Unity Government (NUG), das sich aus Abgeordneten der NLD und anderer Parteien sowie Repräsentanten ethnischer Minderheiten zusammensetzt. Das NUG fungiert als eine Kombination aus Aktionsgruppe und Schattenregierung, es treibt Steuern von unternehmen ein, etabliert eine basale öffentliche Infrastruktur in Gegenden, die nicht vom Militär kontrolliert werden und unternimmt Versuche, von ausländischen Mächten als legitime Regierung des Landes anerkannt zu werden. Die Zusammensetzung des NUG, dessen Minister zur Hälfte Angehörige ethnischer und religiöser Minderheiten sind, scheint widerzuspiegeln, was bei den Protesten geschehen ist. 'Wir wurden Zeuge einer Solidarität, wie sie nie zuvor in der Gesellschaft des Landes existiert hatte', schreibt [der Aktivist] Suragamika."

Entlang einer Buchveröffentlichung erzählt Rosa Lyster die Geschichte John Ackah Blay-Miezahs, gewissermaßen der Urvater der sogenannten (obwohl meist nicht in Nigeria ausgetüftelten) Nigeria-Internetscams. Der Ghanaer Blay-Miezah hatte, führt Lyster aus, schon in der Schulzeit damit begonnen, seine Klassenkameraden hereinzulegen. Berühmt wurde er als Promoter des sogenannten "Oman Ghana Trust Fund", eines fiktiven Riesenvermögens, das angeblich dem Ghanaischen Präsidenten Kwame Nkrumah gehört haben soll und für dessen Verflüssigung Blay-Miezah Investoren anwarb - überall auf der Welt, vor allem jedoch in Ghana und den USA. Insgesamt gut 15 Jahre lang, von den frühen 1970ern bis zu den späten 1980ern, warb Blay-Miezah gemeinsam mit seinem amerikanischen Partner Robert Ellis mithilfe einer offensichtlich von hinten bis vorne erlogenen Geschichte Gelder ein. Wie war das möglich? "Wenn Besucher in sein Büro kamen, leiteten Blay-Miezah und Ellis das Gespräch vorsichtig in Richtung des 'Oman Ghana Trust Fund'. Erst die vielen Milliarden Dollar, dann die Vision eines neu aufgebauten Ghana, dann der benötigte Vorschuss, dann die zehn Dollar, die alle Investoren für jeden einzelnen Dollar Vorschuss erhalten sollten. Während immer mehr Investoren dazukamen, lernten Blay-Miezah und sein Partner, 'die Leute mithilfe ihrer eigenen Fantasien übers Ohr zu hauen': einigen verkauften sie das Versprechen der Befreiung, eine Möglichkeit, die Wunden des Kolonialismus zu heilen. Anderen verkauften sie die Möglichkeit, sich ein letztes Mal an der Beute gütlich zu tun, eine Chance für mäßig erfolgreiche Geschäftsleute, einen riesigen, noch kaum entwickelten Markt zu erobern und dort zu tun, was immer sie möchten. Ein Journalist des Philadelphia Inquire drückte es folgendermaßen aus: 'Blay-Miezah verkaufte das Mysterium Afrikas gemeinsam mit dem Versprechen auf Gold im Wert von Milliarden.'"

Der britische Autor John Lanchester erzählt, entlang zweier aktueller Buchveröffentlichungen, eine Rise-and-Fall-Geschichte aus der Welt der Kryptowährungen. Wobei Sam Bankman-Fried, der bis Anfang 2021 als Business-Wunderkind galt und derzeit in New York wegen Betrugsdelikten vor Gericht steht, sich wohl gar nicht so sehr für Krypto interessiert. Die Triebfeder hinter seinen Aktivitäten heißt stattdessen "Effective Altruism", eine Bewegung, die dem Versuch verpflichtet ist, Wohltätigkeit probabilistisch zu maximieren: "Der Gedanke funktioniert wie folgt: Wenn Du Medizin studierst und in einem Entwicklungsland als Arzt arbeitest, dann rettest Du Leben, stimmt; aber der Unterschied, den Deine Handlungen in der Welt bewirken, ergibt sich lediglich aus der Differenz zwischen den Leben, die Du rettest und den Leben, die ein anderer Arzt rettet, der statt Deiner dieselbe Arbeit ausgeführt hätte. Wenn Du andererseits für eine Bank arbeitest und all Dein Geld spendest, dann besteht der Unterschied, den Du bewirkst, aus all dem Geld, das Du weggibst und den Leben, die damit gerettet werden - man kann schließlich davon ausgehen, dass der Bankier, der den Job an Deiner Stelle übernommen hätte, sein Geld nicht gespendet hätte." Um schnell an viel Geld zu kommen, gründet Sam Bankman-Fried also eine Krypto-Börse - die schnell enorm erfolgreich wird und noch schneller, mutmaßlich auch aufgrund windiger Geschäftspraktiken des Gründers, Pleite geht. Was nun ist von diesem Typen zu halten? Sympathie empfindet Lanchester nicht für ihn. Stattdessen schreibt er über die "innere Leere" eines Mannes, der vor zweienhalb Jahren Multimilliardär war und nun möglicherweise den Rest seines Lebens hinter Gittern verbringen wird: "Er hat keinen moralischen Kompass außer dem, den er sich von den effektiven Altruisten geborgt hat. Viele Menschen borgen sich ihren moralischen Kompass von einer Religion, aber alle Religionen haben einen Platz für Empathie, auch wenn sie diese oft nur selektiv einsetzen. Effektiver Altruismus hat keinen Platz für Empathie und Sam Bankman-Fried hat auch keinen."

Tom Stevenson blickt auf die international nie anerkannte Republik Arzach in der kaukasischen Region Bergkarabach zurück, die seit der militärischen Eroberung durch das sie umgebende Aserbaidschan und die Vertreibung der armenischen Bevölkerungsmehrheit im September diesen Jahres nicht mehr existiert. Die armenische Enklave war seit dem Ende der Sowjetunion Gegenstand politischer und immer wieder auch militärischer Auseinandersetzungen zwischen Aserbaidschan und Armenien. Was also hatte es mit der der Republik Arzach auf sich? "Als Armenien die frühere Autonome Oblast Bergkarabach eroberte, vertrieben es Tausende Aserbaidschaner, zehntausende Zivilisten starben. Aus aserbaidschanischer Perspektive und vermutlich auch aus der des Völkerrechts war Arzach eine illegale Entität. In Armenien wurde es als wichtiger Teil des modernen armenischen Staats betrachtet. Zu verteidigen gelte es Arzach aus diesem Grund, aber auch, weil die Menschen, die damals dort wohnten, offensichtlich nicht unter aserbaidschanischer Herrschaft leben wollten. Die Republik Arzach war Folge eines historischen Trends: das Ende der ethnischen Durchmischung kaukasischer Städte, die sich in den letzten Jahren der Sowjetunion rapide beschleunigt hatte." Jetzt hat also Aliyevs Aserbaidschan die Kontrolle über die Region. Stevenson lässt keinen Zweifel daran, dass die Flucht der Armenier Teil des Plans Aliyevs war und dass es sich damit um einen erneuten Fall von ethnischer Säuberung handelt. Die alleinige Schuld an der Eskalation möchte er Aserbaidschan allerdings nicht zuweisen: "Arzach war immer eine eigene Krise mit eigenen, lokalen Zusammenhängen. Die aserbaidschanische Regierung stellte es so dar, als würde sie die Gunst der Stunde nutzen, als sie im September in der Gegend militärisch aktiv wurde. 'Wir hätten das nicht früher tun können und länger zu warten wäre auch keine gute Idee gewesen', meint der aserbaidschanische Botschafter in Großbritannien. 'Die Operation stand unter einem günstigen Stern'. Auch deshalb, weil Europa dabei ist, die Beziehungen zu Aserbaidschan zu verbessern. (...) Im Juli letzten Jahres reiste Ursula von der Leyen nach Baku, um Aliyev zu treffen und einen Vertrag zu unterschreiben, der den europäischen Bezug von Erdgas aus Aserbaidschan verdoppelt."

Judith Butler meldet sich zur aktuellen Nahostkrise zu Wort. Sie verurteilt die Massaker der Hamas und kritisiert auch Organisationen wie das Harvard Palestine Solidarity Committee, die die Terrororganisation von jeder Schuld freispricht und einzig das "Apartheidsregime" Israels für verantwortlich erklärt. Allerdings will sie es dabei nicht bewenden lassen und legt insbesondere Wert darauf, dass Hinweise auf den Ursprung des Konflikts nicht als Relativierung ausgelegt werden: "Einige Leute befürchten zurecht, dass jede Kontextualisierung der Gewalttaten der Hamas dazu genutzt werden wird, die Hamas zu entlasten, oder die Aufmerksamkeit von den Schrecken abzulenken, den sie hervorgerufen hat. Aber was, wenn dieser Schrecken selbst zur Kontextualisierung führt? Wo beginnt der Schrecken und wo endet er? ... Wenn entschieden wird, dass wir nicht wissen müssen, wie viele palästinensische Kinder und Jugendliche in der West Bank und in Gaza während der Besatzungszeit getötet wurden, wenn diese Information nicht als notwendig für die Beurteilung der Angriffe auf Israel und die Tötung von Israelis gehalten wird, dann haben wir uns entschieden, dass wir nicht die Geschichte der Gewalt, der Trauer und des Zorns kennen möchten, wie sie von Palästinensern gelebt wird." (Und das soll jetzt keine Relativierung sein?)

Der britisch-nigerianische Journalist Adéwálé Májà-Pearce wirft ein hartes Schlaglicht auf die Eliten in Afrika. Schön ist der Anblick nicht. "Afrika hat die jüngste Bevölkerung und einige der ältesten Staatsoberhäupter der Welt. Viele sind schon seit Jahrzehnten an der Macht. Gabun wurde vor dem Militärputsch im August mehr als ein halbes Jahrhundert lang von der Bongo-Dynastie regiert. Ungefähr die Hälfte der Bevölkerung ist unter 22 Jahre alt. Faure Gnassingbé übernahm 2005 die Präsidentschaft in Togo nach dem Tod seines Vaters Gnassingbé Eyadéma, der 38 Jahre lang regiert hatte. Um dem Enthusiasmus für Mehrparteiendemokratien nach dem Kalten Krieg zu entsprechen, kündigte er an, dass er nur zwei fünfjährige Amtszeiten absolvieren würde. Im Jahr 2019 änderte er seine Meinung und setzte eine Verfassungsänderung durch, die ihm eine weitere zehnjährige Amtszeit ermöglichte. Es ist gut möglich, dass er lebenslang Präsident bleibt: Er ist erst 57 Jahre alt, ein "kleiner Junge" im Vergleich zum 65-jährigen Paul Kagame aus Ruanda (23 Jahre im Amt), dem 79-jährigen Denis Sassou Nguesso aus der Republik Kongo (26 Jahre im Amt), dem 81-jährigen Teodoro Obiang Nguema Mbasogo aus Äquatorialguinea (44 Jahre im Amt) und dem 90-jährigen Paul Biya aus Kamerun (41 Jahre im Amt). Kagame und Biya haben vor kurzem ihre Führungsriege umgestellt. Sie alle blicken ängstlich über die Schulter zum Militär. Der 81-jährige Präsident von Côte d'Ivoire, Alassane Ouattara, übernahm 2010 die Macht, argumentierte aber, dass eine Reihe von Verfassungsänderungen, die 2016 verabschiedet wurden, seine Amtszeit effektiv auf Null zurückgesetzt hätten und er daher für zwei weitere fünfjährige Amtszeiten kandidieren könne. Im Jahr 1999 behauptete Ouattara, dass sich 'vor unseren Augen eine afrikanische Renaissance entfaltet ... Die meisten Länder wurden während ihrer Unabhängigkeit zum längsten Teil von autokratischen Führern regiert - autokratisch, weil sie, ob aufgeklärt oder nicht, über dem Gesetz standen." Und dann sind da Guinea, Mali, Niger und Burkina Faso, die in den letzten Jahren die alten Regime durch Militärjuntas ersetzt haben. Machen sie einen Unterschied? Májà-Pearce winkt ab: "Die Vorstellung, dass diese neuen Regime einen grundlegenden Wandel in der Regierungsführung darstellen - eine Vorstellung, die sich bei den jungen Westafrikanern immer mehr durchsetzt - ist ein Irrglaube. Tchiani, der versprochen hat, die Macht in drei Jahren abzugeben, war ein ehemaliger Chef der Präsidentengarde, der befürchtete, dass er bald pensioniert werden würde. General Brice Oligui Nguéma, der neue Präsident von Gabun, stand Bongo père nahe und war zuletzt Chef der Republikanischen Garde unter Bongo fils, doch wie Tchiani wuchs auch bei ihm die Sorge, dass er in den Ruhestand versetzt werden könnte. Ali Bongo wurde eine Woche nach seiner Absetzung vom neuen Militärregime aus dem Hausarrest entlassen und kann offenbar nach Frankreich reisen, wo er sich auf sein Familienanwesen im Wert von schätzungsweise 85 Millionen Euro zurückziehen kann; sein Nachfolger soll eine Reihe von Immobilien in den USA gekauft haben."

Weitere Artikel: Adam Shatz warnt, dass die Gewalt auf beiden Seiten Palästinenser und Israelis verändern wird, die Israelis vielleicht noch ein bisschen mehr. Amjad Iraqui ist entsetzt über die Ermordung zahlreicher israelischer Zivilisten durch die Hamas, aber er fürchtet auch, dass die israelische Armee jetzt die Bevölkerung aus Gaza in die Wüste Sinai vertreiben wird.

Allen Bemühungen zum Trotz, den illegalen Handel mit gestohlenen Antiquitäten einzuschränken, boomt das Geschäft damit, stellt Azadeh Moaveni fest. Nicht unwesentlich daran beteiligt ist die "Antikenabteilung von Isis, eine offizielle Einheit, die Millionen von Dollar sammelte, um die Operationen der Gruppe zu finanzieren. Auf dem Höhepunkt seiner Macht beherrschte der Islamische Staat ein Drittel des Irak sowie Gebiete in Libyen und Syrien, die reich an antiken Ruinen sind, darunter mindestens zehn Unesco-Welterbestätten. In Syrien waren auch Oppositionsgruppen, die von den USA und den Golfstaaten unterstützt wurden, in diesen Handel verwickelt. Als ich einige Zeit in Syrien und der Türkei verbrachte, um über Isis zu berichten, zückten Rebellenkommandeure beim Abendessen ihre Mobiltelefone, um mir Bilder von antiken Gegenständen zu zeigen - antike Gebetsperlen, eiförmige Schnitzereien -, die sie zu Hause hatten, und fragten mich manchmal, was diese seltsamen Gegenstände sein könnten. Unter Experten für Terrorfinanzierung und Archäologen herrscht Uneinigkeit darüber, wie hoch die Einnahmen von Isis aus dem Handel mit Antiquitäten waren: Verlässliche Daten sind nur schwer zu bekommen. Aber der Verdacht, dass es sich um eine beträchtliche Summe handelt, hat zu Reformen in der Welt des Handels und des Sammelns geführt, die noch vor einem Jahrzehnt rücksichtslos und oft gleichgültig gegenüber Fragen der Herkunft waren. Wenn wohlhabende Sammler nicht bereit waren, das kulturelle Erbe von Ländern zu schützen, die sich im Krieg befanden, würde vielleicht die Andeutung, dass sie Isis finanzierten, ihre Gleichgültigkeit bremsen. Organisationen wie die Clooney Foundation for Justice haben Berichte in Auftrag gegeben, die die Verwendung von geraubten Antiquitäten zur Finanzierung von Kriegsverbrechen und Terrorismus veranschaulichen und darauf hinweisen, dass kriminelle Antiquitätenhändler viele illegale Güter auf einmal transportieren können: Waffen, Menschen und Wildtiere ebenso wie wertvolle Artefakte. Die somalische Dschihadistengruppe al-Shabaab exportierte Elfenbein nach China, um ihre Aktivitäten zu finanzieren, zu denen auch der Anschlag auf das Westgate-Einkaufszentrum in Nairobi gehörte, bei dem 71 Menschen getötet wurden." Dennoch finden immer wieder kostbare Artefakte ihren Weg in große Museen, wie beispielsweise der goldene Sarg des ägyptischen Priesters Nedjemankh, den das Met Museum 2018 auf seiner jährlichen Gala ausstellte und der sich als Raubkunst entpuppte, nachdem Kim Kardashian neben ihm posiert hatte.

James Vincent unternimmt in seiner Besprechung von Keith Houstons Buch "Empire of the Sum: The Rise and Reign of the Pocket Calculator" einen Gang durch die Geschichte der "Gehirnprothesen", also der diversen Rechenmaschinen, die über die Jahrtausende entwickelt wurden, um die Beschränktheit unserer kognitiven Fähigkeiten auszugleichen. Ein wichtiges frühes Gerät war der Abakus, der im 17. Jahrhundert von dem auf logaritmischen Prinzipien beruhenden Rechenschieber abgelöst wurde. Schon damals wurden technische Neuerungen skeptisch beäugt, lernen wir, oft mit ähnlichen Argumenten wie heute: "Die Person, die für die Entwicklung der Erfindung am wichtigsten war, der Engländer William Oughtred (1574-1660), ein Pfarrer und Mathematiker, hielt den Rechenschieber bald für gefährlich, weil seine Einführung dazu führen könnte, dass Schüler die mathematischen Grundlagen nicht mehr lernen. 'Die richtige Art zu unterrichten ist nicht mit Instrumenten, sondern durch Demonstration', beschwerte er sich. 'Es ist ein Irrweg vulgärer Lehrer, mit Instrumenten zu beginnen, und nicht mit Wissenschaft, und die Schüler Tricks aufführen zu lassen, als wären sie Jongleure.'"