Jean Amery wurde 1912 in Wien geboren und emigierte 1938 nach Belgien. Wegen seiner Beteiligung am Widerstand gegen die deutschen Besatzer wurde er 1943 zu zwei Jahren KZ-Haft verurteilt. Nach 1945 lebte er in Brüssel als freier Schriftsteller und Rundfunk-Mitarbeiter. 1970 wurde er mit dem Deutschen Kritiker-Preis ausgezeichnet; 1971 mit dem Literaturpreis der Bayerischen Akademie der Schönen Künste; 1977 mit dem Lessingpreis der Freien und Hansestadt Hamburg. Jean Amery nahm sich 1978 in Salzburg das Leben.