William Shakespeare, geboren 1564 in Stratford-upon-Avon, gestorben 1616 ebenda war ein englischer Dramatiker, Lyriker und Schauspieler. Seine Komödien und Tragödien gehören zu den bedeutendsten Bühnenstücken der Weltliteratur und sind die am häufigsten aufgeführten und verfilmten. Das überlieferte Gesamtwerk umfasst 38 (nach anderer Zählung 37) Dramen, epische Versdichtungen sowie 154 Sonette. Es gibt kaum gesichertes Wissen über Shakespeares Leben.  Aus seinen Werken hat Shakespeare selbst nur die Gedichte "Venus and Adonis" 1593 und "Der Raub der Lukrezia" 1594 herausgegeben.