Rainer Nicolaysen wurde 1961 geboren. Er promovierte im Fach Geschichte und arbeitet seit April 2002 als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Team der Ausstellung "Verbrechen der Wehrmacht. Dimensionen des Vernichtungskrieges 1941-1944". Darüber hinaus ist er wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Forschungsstelle für Zeitgeschichte am Hamburger Institut für Sozialforschung.