Ondjaki wurde 1977 in Luanda, der Hauptstadt von Angola, unter dem Namen Ndalu de Almeida geboren. 2002 schloss er sein Soziologiestudium in Lissabon ab. Ondjaki ist Autor zahlreicher Romane, Lyrikbände und Kinder- und Jugendbücher. Sein Werk wurde bereits in mehrere Sprachen übersetzt und mit Literaturpreisen ausgezeichnet, darunter 2004 dem Sagrada-Esperanca-Literaturpreis. Heute lebt Ondjaki in Rio de Janeiro.