John Williams wurde 1922 in Texas geboren. Trotz seiner Begabung brach er das College ab und arbeitete ein Jahr als Journalist. 1942 wurde er Mitglied des Army Air Corps und verbrachte den Krieg in Burma und Indien. Während dieser Zeit entstand die Erstfassung seines ersten Romans, der später von einem kleinen Verlag publiziert wurde. Williams erlangte an der University of Denver seinen Master. 1954 kehrte er als Dozent an diese Universität zurück und lehrte dort bis zu seiner Emeritierung 1985. Unter seiner Ägide wurde der Kurs Creative Writing einer der ersten und renommiertesten des Landes. Williams veröffentlichte zwei Gedichtbände und vier Romane, von denen einer, "Augustus", mit dem National Book Award ausgezeichnet wurde. Sein berühmtester Roman war jedoch "Stoner", der als Geheimtipp überlebte, bis er er im 21. Jahrhundert plötzlich in Europa Furore machte. John Williams starb 1994 in Fayetteville, Arkansas.