Franziska Augstein wurde 1964 in Hamburg als Tochter des Spiegel-Herausgebers Rudolf Augstein geboren. Sie studierte Geschichte, Politik und Philosophie in Berlin, Bielefeld und Brighton und promovierte 1996 am University College London. Sie war Redakteurin bei der "Frankfurter Allgemeinen Zeitung" und schreibt seit 2001 für das Feuilleton der "Süddeutschen Zeitung". 2000 erhielt sie den Theodor-Wolff-Preis in der Kategorie "Essayistischer Journalismus".