Fjodor Michailowitsch Dostojewski wurde 1821 in Moskau geboren, wo er als Sohn eines Arztes aus verarmter Adelsfamilie aufwuchs. 1838-43 Studium an der Militäringenieurschule in Petersburg, ab 1844 freier Autor. 1849 als Mitglied eines geheimen Zirkels, in dem man über utopischen Sozialismus diskutierte, zum Tode verurteilt, auf dem Richtplatz aber zu vier Jahren Zuchthaus in Sibirien und anschließendem Militärdienst begnadigt. 1859 wurde seine Rückkehr nach Petersburg erlaubt, Auslandsreisen. 1866 erscheint "Verbrechen und Strafe" (im Deutschen auch bekannt unter dem Titel "Schuld und Sühne"), die erste der großen Roman-Tragödien. 1868 "Der Idiot", 1871 "Böse Geister", 1875 "Der Jüngling" und 1880 "Die Brüder Karamasow". Nach längeren Auslandsaufenthalten starb Dostojewskij 1881 in Petersburg.