Julien Green wurde 1900 in Paris als Sohn amerikanischer Eltern geboren. Sein Vater war Vertreter eines Ölkonzerns. Green wurde zweisprachig und protestantisch erzogen. 1915 konvertierte er zum Katholizismus, dann wurde er Buddhist und 1939 wieder Katholik. Mit 17 Jahren nahm Green als Freiwilliger auf französischer Seite am Ersten Weltkrieg teil. Von 1919-22 studierte er Philologie in Virginia/USA, ab 1922 lebte er wieder in Paris, wo er sich der Malerei, Literatur und Musik widmete. Von 1940-45 emigrierte er nach Amerika und unterstützte von dort die französische Widerstandsbewegung. 1971 wurde er Mitglied der "Academie Francaise" - einer Institution, die man nur tot verlässt. Green hatte keine Lust, solange zu warten und trat 1996 einfach aus. 1998 starb Green in Paris. Auf eigenen Wunsch wurde er in Klagenfurt/Österreich beigesetzt.