Christiane Nüsslein-Volhard hat Biochemie studiert. Seit 1985 ist sie Direktorin am Max-Planck-Institut für Entwicklungsbiologie (Tübingen). Für ihre Entdeckungen von Genen, die die Entwicklung von Tier und Mensch steuern, erhielt sie zahlreiche Auszeichnungen und Preise, unter anderem den Leibnizpreis (1986), den Albert Lasker Award (1991) und den Nobelpreis für Medizin (1995). Sie ist Mitglied der Royal Society (GB), der National Academy (USA) und des Ordens pour le merite (D). Seit 2001 gehört sie dem nationalen Ethikrat der deutschen Bundesregierung an.