Nike Wagner, als Urenkelin Richard Wagners 1945 geboren, studierte in Berlin, München und in den USA Musik- und Literaturwissenschaft. 1973 promovierte sie an der Northwestern University, Illinois, mit einer Arbeit über Karl Kraus. 1984-1986 war sie Fellow des Berliner Wissenschaftskollegs zu Berlin. Seitdem arbeitete sie an verschiedenen Kulturprogrammen, Symposien, Kolloquien, als freie Autorin und beim Rundfunk.