Klaus-Dieter Lehmann war Präsident der Stiftung Preußischer Kulturbesitz in Berlin, der größten Kulturorganisation in Europa. Zuvor leitete er zehn Jahre die Deutsche Nationalbibliothek. Er ist Honorarprofessor der Humboldt-Universität Berlin und der Johann-Wolfgang-Goethe-Universität Frankfurt am Main sowie Mitglied in- und ausländischer Akademien der Wissenschaften und Vizepräsident des Goethe-Instituts.