Jesmyn Ward, geboren 1977 in DeLisle, Mississippi, studierte Literatur in Michigan. Sie war Stipendiatin in Stanford und Writer in Residence an der University of Mississippi und lehrt derzeit Creative Writing an der University of South Alabama. Ihr zweiter Roman "Vor dem Sturm" erhielt den National Book Award sowie mehrere weitere Auszeichnungen als bester Roman des Jahres 2011 und wurde in den USA zum Bestseller.