Jan Graf Potocki wurde 1761 in Pikow/Polen geboren. Der Dichter und Universalgelehrte aus dem polnischen Hochadel war ein Freund der Enzyklopädisten und Anhänger der französischen Revolution, Geheimrat des Zaren Alexander, Weltreisender, Forscher orientalischer Sprachen und Begründer der slawischen Archäologie. Er veröffentlichte zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten und Reiseberichte. "Die Handschrift von Saragossa" ist sein einziger Roman.