Edward de Vere wurde 1550 in Castle Hedingham in Essex geboren. Als sein Vater starb, wurde er der 17. Earl of Oxford. De Vere studierte in Cambridge, das er als Master of Arts verließ. 1571 heiratete er die Tochter Lord Burghleys, Anne Cecil. De Vere war ein Favorit am Hof der Königin und galt als erster Hofpoet Elisabeths I. In den zwanziger Jahren behauptete Thomas Looney, de Vere sei der Schöpfer von Shakespeares Werken. De Vere starb verarmt 1604 in King's Place in Hackney.