Donna Leon wurde 1942 in New Jersey geboren. Mit 23 ging sie nach Perugia und Siena, um dort zu studieren. Sie blieb im Ausland, arbeitete als Reiseleiterin in Rom, als Werbetexterin in London und als Lehrerin an amerikanischen Schulen in Europa und Asien. Gegenwärtig lehrt sie englische und amerikanische Literatur an einer Universität in der Nähe von Venedig, wo sie seit 1981 lebt. Donna Leon ist bekannt für ihre Kriminalromane mit Commissario Guido Brunetti.