Max Osborn, 1870 in einer jüdischen Bankiersfamilie in Köln geboren, studierte Osborn Literatur- und Kunstgeschichte in Heidelberg, Münster und Berlin und wurde nach der Promotion Theater- und Kunst-Redakteur zunächst bei der BZ am Mittag und dann bei der Vossischen Zeitung in Berlin, wo er einer der maßgeblichen Kunstkritiker der Weimarer Republik wurde. Er verhalf Künstlern wie Emil Orlik, Max Oppenheim, Max Pechstein oder Christian Schad durch seine Publikationen zum Durchbruch. 1938 Berlin musste er Berlin verlassen und emigrierte zunächst nach Paris und 1941 über Südfrankreich nach New York. Bis zu seinem Tod 1946 arbeitete er dort vor allem für die Exilzeitung Aufbau.