Kim Sung-Ok wurde 1941 im japanischen Osaka geboren und wuchs in Sunch'on im Südwesten Koreas auf. Noch bevor er in den 1960er Jahren erste literarische Arbeiten veröffentlichte, machte er sich als Cartoonist einen Namen. Mit seiner Figur "Der Alte vom Pagoda Park" (1960/61) karikiert er das politische und gesellschaftliche Leben einer Zeit voller Hoffnung auf ein Ende der Diktatur.