Grey Owl wurde 1888 im englischen Hastings als Archibald Stansfeld Belaney geboren und dort von seinen Tanten großgezogen. Nach Abschluss seiner Schule bricht er in den Norden Ontarios auf, wo er von Trappern angelernt wird. Er schließt sich einem Stamm der Anishinabe-Indianer an, lernt deren Sprache, heiratet und übernimmt Lebensart und Naturverständnis der nordamerikanischen Ureinwohner. Sein Buch "Pfade in der Wildnis" macht ihn im gesamten Westen populär. Kurz nach der Rückkehr von einer Lesereise aus England und den USA stirbt er 49-jährig an einer Lungenentzündung.