Werner Otto von Hentig (1886-1984) war ab 1911 als Attache an der deutschen Gesandtschaft in Peking und Konstantinopel und lernte die asiatischen Weiten auf strapaziösen Ritten kennen: von China aus zu seiner Stelle als Legationssekretär in Teheran (1913) sowie nach Kriegsausbruch 1914 durch Kurdistan, von Isfahan nach Aleppo . Nach der Teilnahme an der Winterschlacht in den Masuren wurde er 1915 zu einer geheimen diplomatischen Mission in das von der Außenwelt isolierte Afghanistan entsandt: ein Aufstand der Patschunen sollte den Unabhängigkeitskampf Indiens entzünden und das englische Empire im Krieg schwächen.