Rezensent Roman Bucheli findet Orhan Pamuks neuen Roman gähnend lang und langweilig. Das liegt laut Bucheli auch daran, dass die Realität das Romangeschehen längst eingeholt hat, in dem der Autor den Einbruch der Pest und von allerlei Verschwörungstheorien auf einer Insel im osmanischen Reich um 1900 erzählt. Dass der Autor vor dem Hintergrund der Pest die "Bruchlinien des zerfallenden Vielvölkerstaats" sichtbar macht, gehört für Bucheli zu den spannenden Seiten des Textes. Im übrigen aber kennt er die pandemisch bedingten Konflikte im Buch bis zum Abwinken. Und Pamuk unternimmt nicht viel, um dem noch etwas hinzuzufügen, bedauert der Rezensent.

Rezensent Arno Widmann ist dankbar, dass ihn Orhan Pamuks Roman "Die Nächte der Pest" von dem aktuellen Zeitgeschehen ablenken kann. Der Autor lässt darin eine Erzählerin vom Ausbruch der Pest und dem Versuch ihrer Bekämpfung auf der fiktiven osmanischen Insel Minger, aber auch von der Liebesgeschichte der Prinzessin Pakize und dem Quarantänearzt Nuri Bey und dann sogar noch von einem Mord, der aufgeklärt werden muss, berichten, erklärt Widmann. Fiktion und Realität werden hierbei so geschickt miteinander vermischt, dass der Rezensent nicht nur immer wieder nachschlägt, ob diese oder jene genannte Figur wirklich historischen Ursprungs ist, sondern ihn letztendlich sogar wünschen lässt, dass die beschriebene Fiktion Realität sei. Letztendlich bringt das Buch Widmann zum Lachen und Weinen und er wünschte, die Geschichte ginge immer weiter, resümiert er.

Rezensent Hubert Spiegel stellt bestürzt fest, dass die Unterschiede zwischen Orhan Pamuks fiktivem Inselreich von 1900, in dessen Paradies die Pest einbricht, und unserer (pandemischen) Gegenwart nicht allzu groß sind. Das gleiche Chaos im Widerstreit zwischen Religionen, Nationalismen, selbst ernannten Untergangspropheten, staatlichen Quarantänemaßnahmen und Widerstand dagegen. Wie Pamuk dergleichen inszeniert, detailversessen und mühelos, ergibt laut Spiegel einen historischen, dabei erstaunlich zeitlosen Roman, einen Krimi und eine Parabel auf die moderne Türkei.

Rezensent Dirk Fuhrig bekommt mit Orhan Pamuks zu Zeiten der dritten Pestpandemie auf einer fiktiven Insel zwischen Kreta und Rhodos spielendem Roman eine verblüffend aktuelle Darstellung einer Pandemie und ihrer Leugnung, von Quarantänemaßnahmen und ihrer Kritik. Die unter Prinzessinnen und Seuchenforschern spielende Geschichte, in der muslimische Traditionen und westlicher Fortschritt kollidieren, ist für Fuhrig auch eine historische Betrachtung des Zerfalls des Osmanischen Reichs und eine Utopie der Nationenbildung über ethnische Grenzen hinweg.

Rezensentin Christiane Schlötzer liest Orhan Pamuks Pest-Roman und ist überrascht von seiner Aktualität. Das Leugnen, Freiheitsringen und Verschwörungsdenken von heute schildert Pamuk laut Schlötzer "verspielt" und "hochpolitisch" zugleich vor dem Hintergrund eines halb historischen, halb fiktiven Settings auf einem von Spitzeln, Prinzessinnen und Scheichs bevölkerten Eiland im osmanischen Reich während der Pest. Die Geschichte hat laut Schlötzer zwar ihre Längen, ihr parodistischer Gestus aber und Pamuks Erzählkunst machen sie  unterhaltsam, versichert die Rezensentin.