Bert Rürup studierte wirtschaftliche Staatswissenschaften in Hamburg und Köln. 1976 erhielt er einen Ruf für Finanzwissenschaft an die Technische Universität Darmstadt. Seit 1992 ist er Mitglied der Enquêtekommission des Deutschen Bundestages "Demografischer Wandel", seit März 2000 Mitglied des "Sachverständigenrates zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung".