Bevor er sich zur Kritik an diesem Buch entschließt, macht Matthias Penzel erst einmal hinreichend deutlich, wie abscheulich er McCarthys Umtriebe gegen Hollywood findet und wie politisch richtig deshalb ein Buch wie "Schatten über Hollywood" (gerade in Zeiten des Patriot Acts!) sei. Trotzdem ist er nicht zufrieden mit der Arbeit des Journalisten Frank Niess. Penzel klagt über die Unordnung und vermisst wichtige Fakten, Quellenangaben und korrekte Zitate. Den Rezensenten beschleicht der Verdacht, dass Niess hier Geschichtsschreibung und Zorn allzu sehr vermischt habe: "Die Melange kann nicht überzeugen."

Ist im Zuge von George Bushs Krieg gegen den Terror so etwas wie ein "elektronisch verstärkter Cyber-McCarthyismus" heraufgezogen? Nach Lektüre von Frank Niess' Geschichte der antikommunistischen Hexenjagd in Hollywood sieht Georg Seeßlen einige Hinweise dafür gegeben. Und er ist überzeugt, dass bei Bush dieselbe Angst-Begierde gegenüber Hollywood wirkt wie bei den konservativen Fundamentalisten der vierziger und fünfziger Jahre: Den in den Studios produzierten American Dream nahmen sie gern, aber bitte "ohne Liberale, multikulturellen Sex, ohne Regisseure und Schauspieler, die sich auf eine Freiheit des Nonkonformismus berufen". Niess erzählt die Geschichte des McCarthyismus nicht als Filmwissenschaftler, sondern als Historiker, betont Seeßlen, der in dem Buch einen "wunderbaren Überblick" über Geschichte und Vorgeschichte der Hexenjagden vorgelegt sieht. Außerdem hat er sehr viel Aufschlussreiches über die "Rituale der Demütigung" und über den Antisemitismus der Inquisitoren erfahren. Für Seeßlen also ein "nützliches und notwendiges Kompendium".