Stephen Jay Gould, 1941 in New York geboren, wuchs in einer sozialistischen Familie auf, die seine Abneigung gegen jede Form kultureller Unterdrückungsmechanismen prägte. Er studierte an der Columbia University Evolutionsbiologie und Paläontologie. 1966 wurde er Professor der Geologie am Antioch College, 1973 ordentlicher Professor der Geologie in Harvard, später Professor für Zoologie. Bekannt wurde er vor allem auch durch seine Kolumne "This View of Life", die er von 1974 an in der Zeitschrift Natural History veröffentlichte. Gould wurde für seine wissenschaftliche Arbeit vielfach ausgezeichnet und war Mitglied zahlreicher Vereinigungen Er starb 2002 an Lungenkrebs.