Mario Rigoni, geboren 1921 in Asiago in den italienischen Alpen geboren, wuchs in einer traditionellen Bergbauernfamilie auf. Als junger Mann trat er in die Armee ein und kämpfte im Zweiten Weltkrieg an der Ostfront. Nach der italienischen Kapitulation 1943 wurde Rigoni Stern von den Deutschen gefangen genommen und deportiert. Ihm gelang die Flucht, und er kehrte zu Fuß in sein Heimatdorf zurück. Diese Erfahrungen prägten ihn tief und wurden zum zentralen Thema seines ersten und berühmtesten Werks, Il sergente nella neve. Nach dem Krieg arbeitete Rigoni Stern als Förster, widmete sich dem Schreiben und wurde zu einer der wichtigsten Stimmen der italienischen Nachkriegsliteratur. Mario Rigoni Stern starb 2008 in Asiago.