Rezensent Urs Willmann lernt in diesem Buch des Neurowissenschaftlers Robert Sapolsky, wie es zu Stammesdenken und Gewalt, Freundschaft und Frieden kommt. Auf mehr als tausend Seiten und mit erstaunlichen Kenntnissen auf verschiedensten Wissensgebieten kann ihm der auch als Primatologe tätige Autor vermitteln, wie bei jeder Begegnung zwischen einem "Wir" und einem "Sie" unterschiedliche Stufen von Mitgefühl oder Aggression im Gehirn ausgelöst werden. Der Kritiker lernt hier nicht nur viel über die Einflüsse von vorgeburtlicher Prägung, Genetik und Umwelt, sondern Sapolsky vermeidet auch "eindeutige" Antworten, lobt Willmann. Dass der Autor das komplexe Thema mit persönlichen Anekdoten, kulturgeschichtlichen Querverweisen, statistischen Überraschungen und einführenden Erklärungen aufbereitet hat, macht die Lektüre für den Rezensenten zum einem lehrreichen Vergnügen.

Viel Lob hat Rezensentin Julia Fischer für das Buch des Biologen und Neurologen Robert Sapolsky. Die Grundlagen menschlichen Verhaltens kann ihr der Autor mit (von den Übersetzern gut getroffenem) Witz und Leichtfüßigkeit, vor allem aber mit beeindruckender Kenntnis als Mischung aus persönlicher Erfahrung, neuesten Erkenntnissen und historischen wie politischen Fragestellungen vermitteln. Dabei lässt Sapolsky laut Fischer keinen Zweifel daran, dass sein Thema komplex ist. Wie der Autor falsche Vorstellungen von der Genetik und Klischees der Verhaltenswissenschaften (Spiegelneuronen!) korrigiert, findet Fischer außerdem bemerkenswert. Das Buch scheint ihr teils Referenzwerk, teils mitreißendes Debattenfutter zu sein.