Rezensent Manfred Koch gerät über Norbert Oellers Schiller-Gesamtdarstellung geradezu ins Schwärmen. Zugegebenermaßen sei es vom Herausgeber der Schiller-Nationalausgabe zu erwarten, dass er mit seinem Dichter ganz und gar vertraut sei, doch meist materialisiere sich diese Art von Vertrautheit in drögen Kompendien. Ganz anders bei Oellers, der "ein fast heiteres Schiller-Buch" geschrieben habe, in dem er "seinen" Dichter auch einmal mit "leisem Spott" ob seiner dramaturgischen oder rhetorischen Strategien überzieht. Besonders interessant findet der Rezensent dabei, wie Oellers Schillers frühe Dramen aus einem Paradoxon heraus deutet: Trotz der offenkundigen Absurdität der Handlung sind diese Dramen Meisterwerke, und das dank ihrer "mitreißenden Sprache", womit Oellers sowohl die gesprochene als die Körpersprache meint.

Keine revolutionären Thesen, dafür aber eine bodenständige, "für jeden verständliche Einführung" in Schillers Werk biete Norbert Oellers neues Schiller-Buch, konstatiert Dieter Borchmeyer in seiner Mehrfachbesprechung neuerer Schiller-Publikationen. Oellers ordnet seinen Versuch einer "konzisen Gesamtdarstellung" der Werke Schillers um den grundsätzlichen Konflikt zwischen dessen "idealistischer Freiheitsvision" und seinem "realistischen, pessimistischen Blick auf die Geschichte". Der Ton der Rezension lässt darauf schließen, dass der in der Schiller-Philologie schwergewichtige Autor (Oeller ist Herausgeber der in diesem Jahr erwarteten historisch-kritischen Schiller-"Nationalausgabe") hier solide Arbeit geleistet hat.