Fridtjof Küchemann hat einiges gegen Harald Welzers Studie einzuwenden: Zunächst einmal ärgert sich der Kritiker darüber, dass der Soziologe und Sozialpsychologe seine Leser offenbar für derart ignorant hält, dass sie den Zusammenhang zwischen Konsum, Ausbeutung und Überwachung gar nicht sehen wollen beziehungsweise sich alles aus dem Silicon Valley vorkauen lassen. Dass Welzer im weiteren Verlauf des Buches ansetzt, nicht nur zu "predigen", sondern darüber hinaus auch noch unterhalten zu wollen, stört den Rezensenten ebenfalls: Anekdotenreich, aber mit "dünner" Argumentation, schwankendem Ton und inkonsequenter Haltung fordere der Autor zu "medienwirksamem" vergnüglichen Widerstand gegen Konsum und Widerstand auf, informiert der Kritiker, der hier Ernsthaftigkeit und Differenzierung vermisst.

Der Soziologe Harald Welzer ruft in seinem Buch "Die smarte Diktatur" zum Widerstand gegen die Weltverschwörung auf, was im Rezensenten Adam Soboczynski zuallererst Misstrauen gegenüber dem Autor weckt. Neue Schuldige gibt es bei Welzer nicht, erklärt der Rezensent, angeprangert würden die üblichen Verdächtigen: Internet, Kapital und die dummen Menschen. Welzers "Hermeneutik des Verdachts" findet, was sie sucht, weil sie fragt, wie sie fragt, erklärt der Rezensent. Der Autor missbraucht das so richtige wie schwammige Credo, dass alles irgendwie mit allem zusammenhängt, um komplizierte und sehr unterschiedliche Phänomene in simpelste Ursache-Wirkungs-Ketten aufzulösen, kritisiert Soboczynski, und natürlich bleibt auch die Drohgebärde mit der Keule des Dritten Reichs nicht aus, mit dem der Autor seine smarte Diktatur der Internetkonzerne vergleichen muss, ärgert sich der Rezensent.

Dorion Weickmann kann sich nicht entscheiden, wie sie Harald Welzers Streitschrift "Die smarte Diktatur" finden soll. In ihrer Kritik geht es hin und her. Wenn Welzer die digitale Selbstversklavung, Hyperkonsum und emotionale Defizite anprangert, dann findet die Rezensentin das zwar richtig, aber auch nicht neu. In einem Satz honoriert sie Welzers "griffigen Botschaften", im nächsten kritisiert sie seine drastischen Ausfälle. Interessant findet sie, dass Welzer "gesellschaftspolitische Sichtachsen" freilege ("totalitäre Systeme"), vermisst jedoch tiefergehende Analysen und Gegenstrategien. Am Ende ertappt sie ihn noch bei einigen Widersprüchen, hat aber "mächtig viel Spaß" beim Nachdenken.

Harald Welzers Buch "Die smarte Diktatur" tut weh - und gerade deshalb sollte es möglichst viele Leser finden, schreibt der hier rezensierende Geoökologe Richard Harnisch. Denn hier wagt endlich jemand die durch "hyperkonsumistischen" Überfluss sedierte Gesellschaft aufzurütteln, fährt der Kritiker fort, der bei dem Sozialpsychologen etwa nachliest, wie gefährdet die Demokratie durch digitale Selbstentmündigung und Datenabsaugung von Facebook, Google und Co. ist. Welzer beobachte mit großer Sorge, wie der Mensch durch immer weiter personalisierte Informationsangebote zur "Redundanzmaschine" werde, wie sich angesichts von Shit Storms im Web 2.0 mittelalterliche Zustände ausbreiten und sich die Gesellschaft immer weiter von den sozialen und biologischen Voraussetzungen des Lebens entfremde, informiert der Rezensent. Die Beispiele des Autors, etwa den Verweis auf das chinesische "soziale Kreditsystem", das parteikonformes Verhalten mit Reisevisa oder Karrieresprüngen belohnt, findet der Kritiker klug gewählt. Darüber hinaus begrüßt Harnisch Welzers Analyse der menschenfeindlichen Geschäftspraktiken von "smarten Diktatoren" wie Jeff Bezos, Oliver Samwer oder Nicolas Berggruen. Wer die Lektüre durchhält, wird zum Schluss mit Tipps für eine effektive Rebellion belohnt, schließt der mächtig durchgerüttelte Kritiker.