Für Bei Dao ist der Schriftsteller eine "private Person", was in China von jeher eine besondere Brisanz hatte, wie Rezensent Hans Christoph Buch weiß. Er kennt den nach dem Tienanmen-Massaker ins Exil gegangenen Dichter persönlich und schätzt ihn sehr, wie er deutlich zeigt. "Unspektakulär", ohne Pathos und dafür umso eindringlicher geben sich die Essays des chinesischen Dichters, der die Dissidentenrolle stets abgelehnt hat, wie wir vom Rezensenten erfahren. Dass Bei Dao, der im Exil mit vielen berühmten Schriftstellern von Susan Sontag bis zum schwedischen Nobelpreisträger Tomas Tranströmer zusammentraf, nicht mit seinen Bekanntschaften angibt, ist Buch ebenso "sympathisch" wie das Fehlen jeder bemühten Originalität. Dass die vorliegenden Essays von Wolfgang Kubin glänzend übersetzt worden sind, freut Buch besonders.