Gabriel Tarde (auch Gabriel de Tarde), geboren 1843 in Sarlat, studierte Rechtswissenschaften und arbeitete 19 Jahre lang als Richter in Sarlat, bevor er Leiter der kriminalistischen Abteilung des Justizministeriums in Sarlat und später Professor für Philosophie am College de France wurde. Tarde war zu Lebzeiten neben Emile Durkheim die Hauptfigur der Soziologie in Frankreich: Er war Mitglied des Institut de France und Präsident der Internationalen Gesellschaften für Soziologie und Rechtswissenschaften, deren Ruhm von Amerika bis Russland reichte. Bei seinem Tod 1904 in Paris wurde er mit Comte und Taine, mit Darwin und Spencer verglichen; für Henri Bergson war er ein Denker, "der uns unermessliche Horizonte eröffnet hat".