Was Dieter E. Zimmer in "Ist Intelligenz erblich?" vorträgt, seien keine neuen Erkenntnisse, berichtet Christian Schüle, sondern ein Überblick über den eigentlich längst etablierten wissenschaftlichen Kenntnisstand. Dass es dieser "Klarstellung" (wie sich der Band im Untertitel selbst klassifiziert) bedürfe, liege an den populistischen Debatten, die - vor allem um Thilo Sarrazin - in den vergangenen Jahren zu diesem Thema geführt wurden. Da begrüßt es der Rezensent, dass es sich mit Zimmer ein (vor allem als Zeit-Autor) anerkannter Wissenschaftsjournalist zur Aufgabe macht, die Debatte zu versachlichen und auf die Grundlage unbestechlicher Empirie zu stellen. Seine Ergebnisse dürften dennoch für Viele ernüchternd sein: der IQ sei zu 75% erblich und "muslimischer Traditionshintergrund" reduziere durchaus die Aussichten auf Schul- und Berufserfolg. Der "mit feinem Florett fechtende Zimmer" präsentiere damit ebenso relevante wie "schwere Kost".

Als Kühlmittel bei überhitzten Debatten empfiehlt Jürgen Kaube dieses Buch von Dieter E. Zimmer, der zur Intelligenz und ihrer Vererbung einiges klarstellen möchte: So erfährt Kaube in dem Buch, dass sich die meisten Aussagen zum Thema auf eine Studie aus Minneapolis beziehen, für die 56 früh getrennte Zwillingspaare beobachtet wurden. Seitdem gelten drei Viertel der gemessenen Intelligenzunterschiede als vererbt und ein Viertel als anerzogen. Wobei es auch nie um absolute Intelligenz geht, sondern um eine relative. Es gelten Durchschnittszahlen. Kaube hebt Zimmers Feststellung hervor, dass in Bezug auf die Erblichkeit immer nur Kollektive betrachtet werden können, nicht Individuen. Da es bei Erziehung und Bildung aber um Individuen geht, findet Kaube einige Schlussfolgerungen des Autors unzulässig, gar "fahrlässig", etwa wenn Zimmer behauptet, Ungleichheiten der Begabung lassen sich nicht erzieherisch ausgleichen. Auch andere Vorbehalte macht Kaube geltend, etwa wenn Zimmer Intelligenzunterschiede geografisch-genetisch zu erklären versucht oder wenn er dafür plädiert, Firmen IQ-Tests bei Einstellungen zu erlauben, um die berufliche Leistungsfähigkeit der Bewerber (nicht der Personalchefs!) festzustellen.