Johann Gottlieb Fichtes im Winter 1807/08 in Berlin entworfenen vierzehn "Reden an die deutsche Nation" sind auch heute noch von hoher Aktualität. Darauf pocht Rezensent Eberhard Straub, der die Reden, die nun als zehnter Band der Werkausgabe in einer "vorzüglich kommentierten Ausgabe" vorliegen, einer beinahe überschwänglichen Würdigung unterzieht. In seinem dichten Text zeichnet er die Gedanken des Philosophen minutiös nach. Die besondere historische Bedeutung der Reden sieht Straub darin, dass sie seinerzeit erst ein nationales Bewusstsein unter den Deutschen geschaffen haben. Im weiteren Verlauf konzentriert er sich auf die für Fichte zentralen Aspekte Bildung und Freiheit. Im Blick auf die Gegenwart hebt Straub dabei hervor, wie sehr sich Fichte über die Vernutzung des Menschen als Rohstoff und Material empörte. Die Bestimmung des Menschen sehe Fichte eben nicht darin, sich nützlich zu machen, sondern sich sittlich zu vollenden und von allen selbstsüchtigen Verengungen zu befreien. "In Zeiten eines entfesselten Ökonomismus, der alles nach seiner Verwertbarkeit beurteilt", fasst Straub zusammen, "wirken derartige Überlegungen nahezu jugendgefährdend."