In einer mehrteiligen Sendereihe des SWR hat Reich-Ranicki im Gespräch mit Peter Voß zwölf deutschsprachige Schriftsteller des 20. Jahrhunderts porträtiert und dabei aufschlußreiche, höchst unterhaltsame Episoden und Anekdoten zum Besten gegeben. In seiner unverwechselbaren Diktion äußert sich Reich-Ranicki über Berthold Brecht, Heinrich Böll, Erich Kästner, Max Frisch, Ingeborg Bachmann, Elias Canetti, Golo Mann, Thomas Bernhard, Hans Werner Richter, Anna Seghers, Friedrich Dürrenmatt und Wolfgang Koeppen, denen er alle persönlich begegnet ist. In der Zusammenschau ergibt sich ein Panorama der deutschsprachigen Literatur des letzten Jahrhunderts.