Rezensent Thomas Steinfeld war gespannt, was dabei herauskommt, wenn der "berühmteste norwegische Schriftsteller der Gegenwart über einen der berühmtesten norwegischen Künstler der Vergangenheit" schreibt. Überrascht stellt er fest, dass dieses Buch hauptsächlich davon handelt, wie schwierig es ist, Bildkunst zu beschreiben. Dennoch findet er Knausgards Annäherung an den Maler Edvard Munch sehr gelungen. Auch kehrt er regelmäßig zu der von Experten oft vernachlässigten Frage zurück, was Kunst eigentlich ausmacht, so der Kritiker. Vor allem interessiere Knausgard das weitgehend unbekannte, späte Oeuvre Munchs - kein Wunder, meint der Rezensent, denn in seiner Deutung, der Maler sei von den Themen Sehnsucht und Angst auf das genaue Beobachten der näheren Umgebung gekommen, um eine "fast schon lebensfördernde" Perspektive einzunehmen, fühlt sich Steinfeld an Knausgards eigene Techniken erinnert. Dass selbst ein Knausgard letztlich der Präsenz des Bildes den Vorzug gegenüber seiner literarischen Erklärung gibt, macht das Buch Steinfeld zufolge umso wertvoller.