Marcel Proust (1871-1922) stammte aus einem reichen Elternhaus und führte das elegante Leben eines Dandys in Paris. Er war schon als Kind Asthmatiker. Die Verschlimmerung seines Leidens und der Tod seiner Eltern bewogen ihn dazu, sich im 35. Lebensjahr völlig von der Welt zurückzuziehen. Er lebte von da an in einer kork-isolierten Wohnung und widmete sich ganz dem Verfassen seines Hauptwerks "Auf der Suche nach der verlorenen Zeit". Ab 1913 erschien das siebenbändige Monumentalepos, der letzte Teil erst 1927, fünf Jahre nach seinem Tod.