Michail Jurjewitsch Lermontow, 1814 in Moskau geboren, wurde von seiner Großmutter, einer Adligen, aufgezogen. Mit dreizehn schrieb er seine ersten Gedichte. Als Lermontow von der Universität in Moskau flog, ging er zur Kavallerie. Wegen zweier Duelle wurde er zweimal in den Kaukasus verbannt. Ein provokatives Gedicht auf den Tod seines Vorbilds Puskin brachte ihm Berühmtheit - aber auch die Feindschaft des Zaren. Im Jahre 1841 stritt er sich mit einem Freund wegen einer jungen Frau. Es kam zum Duell in Pjatigorsk, in dem Lermontow erschossen wurde. Lermontow gilt neben Puschkin als bedeutendster Vertreter der russischen Romantik.