John Clare, geboren 1793 in Helpston, Northamptonshire ist einer der bedeutendsten Dichter der englischen Romantik. In ärmlichen Verhältnissen aufgewachsen, verdiente Clare seinen Lebensunterhalt als Tagelöhner und Geiger. Erste Gedichtsammlungen wurden groß gefeiert. Clare litt jedoch zunehmend unter finanziellen und gesundheitlichen Problemen, bis er schließlich 1837 in eine private Nervenheilanstalt in High Beach, Essex eingewiesen wurde. Vier Jahre später versuchte er, der Anstalt zu entkommen, wurde jedoch im selben Jahr ins Northampton General Lunatic Asylum eingewiesen, wo er 1864 starb.