Dass William Trevor seinem neuen Roman eine Abrechnung mit dem Nationalismus seines Heimatlandes beifügt, überrascht H. G. Pflaum kaum, hat er doch den großen "Melancholiker der irischen Literatur" sowieso als Abweichler auf der Rechnung. Während andere Iren in Pflaums Augen den lauten Gestus pflegen, ist Trevor ein "Meister der Andeutung", anstatt Gelächter gibt es bei ihm Vergeblichkeit, und Trunkenheit ist ihm ein Marker menschlichen Elends. Umso besser, findet der Rezensent und lobt die "Geschichte der Lucy Gault" - das Schicksal eines verlassenen Kindes, wieder einmal - in höchsten Tönen, vor allem für die altmodische und intensiv-zurückgenommene Art des Erzählens, die in der Auslassung ihre höchste Vollendung findet. Damit sei Trevor "der vollkommenen Askese des Erzählens" ein weiteres Stück näher gerückt.

Gern gefallen lässt sich Angela Schader einen solchen Roman wie "Die Geschichte der Lucy Gault" des irischen Romanciers William Trevor, der im klassischen Stil erzählt wird, ein ruhiger beherrschter und unsentimentaler Stil, meint Schader, der den beherrschten Charakteren des Romans angemessen wäre. Gefühle würden nicht laut gemacht, Konflikte nicht ausgetragen, stellt die Rezensentin fest und schiebt diesen Umstand auf die Zeit, in der der Roman spielt: Irland zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die behütete Tochter des Hauses, eben Lucy Gault, reißt aus, als die Eltern mit ihr wegen politischer Unruhen nach England gehen wollen. Kind und Eltern werden getrennt und verbringen die Jahre mit Schuldgefühlen und Warten; diese schmerzhafte Frustration und Beherrschtheit mute die Leser eher fremd an, sinniert Schader und fragt sich dennoch irritiert, ob die heutigen Bewältigungsmechanismen wohl soviel besser funktionierten. Ihr will es so scheinen, als ob die innere Verpflichtung der Romanfiguren zur Zurücknahme und Gewissenhaftigkeit ein besonderes, intensives Licht auf ihre Welt werfe: impressionistisch eingefärbt, so Schader, und von großer sinnlicher Präsenz.

William Trevors Roman "Die Geschichte der Lucy Gault" hat Rezensent Gustav Mechlenburg so melancholisch gestimmt, dass er erst mal ein Guinness brauchte. Den Roman über die kleine Lucy, die bei der Flucht ihrer protestantischen Eltern aus dem katholischen Irland allein zurückbleibt, findet er "durch und durch depressiv". Trevors Protagonisten stehen so sehr im Bann des tragischen Ereignisses, dass Mechlenburg gar von einer mythologischen Schicksalhaftigkeit spricht. Am besten gefallen ihm die Passagen, in denen Trevor die "sensible Intimität" zwischen Lucys Eltern und ihre an Selbstzerstörung grenzenden Schuldvorwürfe schildert. Ein wenig bedauerlich erscheint es Mechlenburg da, dass sich Trevor nicht ebenso sorgfältig seiner Hauptfigur widmet. Trevors Tonfall beschreibt er als "lakonischen Stil eines allwissenden Erzählers". Der erzählte Zeitraum von achtzig Jahren wirke nahezu zeitlos. Das und Trevors Sprache lassen das Buch, so Mechlenburg, "altmodisch und allegorisch" erscheinen. Wirklichen Tiefgang hat das Buch seiner Ansicht nach nicht. "Aber die fatalistische Unaufhaltsamkeit des Geschehens", resümiert der Rezensent, "zieht den Leser unweigerlich in einen trieftraurigen Sog."