Einen kritischen Blick wirft Rezensent Olaf B. Rader auf Robert Fossiers Buch "Das Leben im Mittelalter". Der Titel scheint ihm etwas ungenau, geht es doch nicht um das gesamte Epoche, sondern um französischen Mittelalter des 12. bis 14. Jahrhunderts. Was ihm an dem Buch des renommierten französischen Mediävisten vor allem stört, sind die seines Erachtens übertriebenen Ankündigungen des Autors, erstmals richtig und überhaupt die Alltagsgeschichte des Mittelalters darzustellen, als gäbe es nicht die großen Werke von Arno Borst, Aaron Gurjewitsch oder Carlo Ginzburg. Er attestiert dem Autor, seine Alltagsgeschichte "im Plauderton" vorzutragen und über die Stadien des Lebens, Geburt und Tod, Krieg und Frieden, Ehe und Familie, über den Menschen als solchen, die Vorstellungen über Gut und Böse oder die Seele zu berichten. Allerdings wirkt das Buch auf den Rezensenten wegen seines strukturalistischen Ansatzes auf ihn oft "blutleer", "weil das Individuum mit seinen Geschichten hinter der allgemeinen Geschichte verschwindet". Andererseits findet Rader durchaus auch Abschnitte, die ihm wohl gelungen und auch unterhaltsam erscheinen. Dagegen moniert er das Fehlen von Bibliografie und Register.

Ein "Meisterwerk" erblickt Michael Borgolte in diesem Band des französischen Agrarhistorikers Robert Fossier über das Leben im Mittelalter. Er sieht das Buch, das er als Summe von Fossiers Forscherleben würdigt, in der der Tradtion der Annales-Schule und vergleicht es mit den großen Werken von Jacques Le Goff, einem Altersgenossen des Autors. Beide teilen in seinen Augen den Ansatz, die "Geschichte der Mächtigen" zu verwerfen, um demgegenüber mittels Archäologie, Anthropologie und Ethnologie von der "materiellen Kultur" auszugehen und das Leben der einfachen Leute und gewöhnlichen Menschen zu erkunden. Borgolte hebt insbesondere Fossiers Betonung des Landes im Mittelalter hervor, seine Ablehnung von Periodisierungen sowie sein Unterfangen, die Unterschiede zwischen den Ständen realistisch einzuebnen. Dabei stellt Fossier Thesen auf, die in Borgoltes Augen provozieren dürften. Insgesamt findet Borgolte das Werk jedoch  überaus lehrreich, nicht nur im Blick auf das Mittelalter: "Es lehrt die Lebenden Bescheidenheit vor den Leistungen anderer."