In spannungsreichen, schwebenden Assoziationsketten erzählt Rachel Kushner aus ihrem Leben, verrät Rezensent Jörg Häntzschel über den Essayband "Harte Leute", dessen Protagonistin er ebenfalls als eine solche Person charakterisiert. Er staunt darüber, wie sie in allen Texten nur ein einziges Mal weint, bei einem Motorradunfall, obwohl sie einiges Wildes berichtet: Von der Hippie-Szene in San Francisco über ein Jerusalemer Flüchtlingslager bis hin zu Begegnungen mit diversen Akteur*innen aus dem Kulturbereich - nicht wenige tragische Schicksale kommen dabei vor, so Häntzschel. Er ärgert sich dabei zwar über einige Schnitzer in der Übersetzung, findet Kushners Texte aber dennoch kunstreich gestaltet und auch untereinander verwoben. Eine deutliche Empfehlung von Häntzschel.

Einen wilden Ritt durch die USA (nicht nur) der Siebziger, durch ihre Persönlichkeit und die titelgebenden "Harten Leute", die sich vom Schrecken Amerikas nicht einschüchtern lassen, hat Claus-Jürgen Göpfert mit Rachel Kushner unternommen. Um Drogen und Hippies in San Francisco gehe es, um einen Motorradunfall, um Kunst und Kultur in New York. Temporeich findet der Rezensent das, und höchst interessant noch dazu, besonders, wenn die Autorin sich auf sich selbst zu besinnen beginnt und sich von den "harten Leuten" abgrenzt. "Kushner lesen",  empfiehlt Göpfert überzeugt.

Es handelt sich zwar um einen Essayband, aber wenn man den Rezensenten Peter Praschl so liest, klingt es, als sei er von einer rasenden Reporterin geschrieben. Sie denkt jedenfalls keineswegs nur über Ätherisches nach, sondern betrachtet bei Youtube Videos mit abgeschnittenen Köpfen, nimmt an einer illegalen Motorradrallye in Mexiko teil, bis sie sich das Fußgelenk verletzt und will einem Mädchen mit verbranntem Gesicht Ohrringe schenken, um dann festzustellen, dass es gar keine Ohren mehr hat. Aber sie schreibt auch über Literatur, berichtet Praschl. Und er konstatiert in all der Raserei, auch eine Bedächtigkeit, ja Melancholie.