Seufzend blickt Rezensent Holger Stark auf diese Biografie Rudolf Augsteins, die zwei einst leitende Mitarbeiter des Spiegels der Verlegerlegende gewidmet haben. Hier wird kein Denkmal vom Sockel geholt, so viel ist bald klar. Nicht von den Autoren, und nicht vom Rezensenten. Das Schneidige, Aggressive und auch Anmaßende, das Augstein an den Tag legte, imponiert Stark noch immer. Seinen Blick auf die Jahrhundertfigur Augstein verändern die beiden Autoren Martin Doerry und Hauke Janssen denn auch nicht, aber sie bieten - neben Spiegel-Affäre und salzigen Zitaten aus dem Politik-Betrieb - auch einiges Neues, etwa den Briefwechsel zwischen Augstein und Zeit-Verleger Gerd Bucerius: Dass die beiden 1960 zusammengehen wollten, lässt Stark von einem mächtigen liberalen Verlagshaus träumen, einer Art Springer-Konzern von links. Respekt nötigt Stark auch Augsteins Kampagnen-Journalismus ab, der dekretiert hatte, niemals über einen Kanzler ein positives Wort zu verlieren. 

Otto Köhler war eine Zeit lang Kolumnist des "Spiegel", in wirtschaftlich schwieriger Zeit wurde er wegen "Unternehmensfeindlichkeit" gekündigt. Es war ein Abschied in Unfrieden, mit dem "Spiegel" und mit Augstein hat sich der Journalist, der heute vor allem für "konkret" schreibt, seitdem viel beschäftigt. Vor allem in kritischer Absicht: Auf über hundert Seiten ist in dieser Biografie zusammengefasst, in welchem Ausmaß Augstein in den Nachkriegsjahren "alte Nazis" beschäftigte. Auch nicht angenehm: die, um es vorsichtig zu sagen, Abneigung gegen Frankreich und der Nationalismus Augsteins ziehen sich als Konstanten durch sein Leben und sein publizistisches Wirken. Dennoch verschließt der Biograf die Augen nicht vor den Stärken Augsteins. Spätestens nach der "Spiegel"-Affäre sei der ein wirklicher Demokrat und damit Vorkämpfer einer liberaleren Republik geworden. Der Rezensent Norbert Seitz findet manche Zuspitzung des Buches wohl "provokant", grundsätzliche Kritik aber äußert er nicht.