Nicht so ganz glücklich ist Rezensent Tilman Spengler mit diesem China-Buch des Korrespondenten der Los-Angeles-Times geworden, obwohl er dessen Fragestellung prinzipiell für wichtig hält - die Frage nämlich, welches China-Bild von der Politik verbreitet wird, wie es zu Stande kommt und welches Ziel damit verfolgt werden. Denn erstens ist das Buch aus Sicht des Rezensenten zu stark aus amerikanischer Sicht heraus geschrieben, um auch in europäische Relevanzzonen vorzudringen. Zweitens suggeriere der Untertitel des Buches , es wäre anders, obwohl beispielsweise fatale französische Positionen völlig fehlten. Drittens geht James Mann aus Sicht des Rezensenten insgesamt wohl ein wenig zu freundlich mit den amerikanischen Politikern um. Und viertens fällt der Autor dem Rezensenten mit allzu leichtfertigem Übersehen grundsätzlicher Mentalitätsunterschiede zwischen den USA und China auf. Im übrigen unterliegt der Autor, der mit diesem Buch aufbrach, Selbsttäuschungen des Westens über China aufzudecken, nach Ansicht von Spengler selbst diverser Täuschungen, der nichts desto trotz bei mancher Schilderung "grimmiges Vergnügen" empfand.