Wie soll "der Gebhardt", das ehrwürdige Handbuch der deutschen Geschichte, neben den vielen konkurrierenden Gesamtdarstellungen auf dem schwierigen heutigen Markt noch einen Platz finden? Rezensent Gustav Seibt untersucht diese Frage exemplarisch an Band 14 über die Jahre 1806 bis 1849. "Erzählerischen Belcanto" erwartet Seibt von diesem Handbuch nicht, und die trockene Prosa kann ihn darum nicht erschüttern: Allerdings sollte die Trockenheit die nüchterne Außenseite begrifflicher Präzision sein - und genau dies leistet der Band für Seibt nicht. An mehreren Beispiel führt er vor, dass der Leser hier nur trocken ins Ungefähre geführt wird. Dass Kultur und Gesellschaft eine größerer Rolle spielen als in vorigen Auflagen des Gebhardt, findet dagegen Seibts Zustimmung. Dass prägende Personen wie etwa Metternich nur kursorisch charakterisiert werden, wiederum nicht.