Begeistert bespricht Rezensent Joachim Käppner Christoph Nonns Buch über die Weimarer Zeit in Köln. Ein dickes geschichtswissenschaftliches Buch - und doch unterhaltend geschrieben, mit Blick auch auf das Alltagsleben der weniger reichen Leute, lobt Käppner, außerdem voller toller Anekdoten zum Beispiel zum Karneval, der, anders als man meinen könnte, noch 1933 keineswegs antisemitisch oder antifeministisch unterwegs war. Zwei wichtige Lehren zieht der Kritiker aus dem Buch: Zum einen zeigt sich, dass die Weimarer Republik keineswegs schicksalshaft dem Untergang geweiht war, noch 1929 wirkte sie ziemlich stabil; was allerdings, zum anderen, darauf verweist, dass Demokratien immer gefährdet sind, wie 1929 so auch heute. Auch über die Kulturpolitik, die Rolle von Bibliotheken und Kino erfährt der Rezensent hier allerhand. Zudem lernt er, dass die Weimarer Republik am Ende auch in Köln daran scheiterte, dass weite Teile der Bevölkerung der Politik nicht mehr vertrauten. Gerade mit Blick auf die Gegenwart ist das ein herausragendes Buch, schließt Käppner.

Interessiert liest sich Rezensent Oliver Jungen durch Christoph Nonns Darstellung der Geschichte Kölns während der Weimarer Republik. Die größeren überregionalen und nationalen Kontexte werden in diesem auf Zugänglichkeit achtenden Buch zwar nicht ignoriert, erfahren wir, der Fokus liegt jedoch klar auf lokalen und oft ziemlich idiosynkratischen Entwicklungen. Zu den behandelten Themen zählen laut Jungen Elektrifizierung, Unterhaltungskultur, Wirtschaftskrise und einiges mehr, man lernt etwas über die Besatzung durch die Briten in der frühen Phase der Weimarer Republik und auch über die rechtsoffene Zentrumspartei. Auch die Rolle Konrad Adenauers wird beleuchtet, fährt Jungen fort, wobei klargestellt wird, dass der damalige Oberbürgermeister die Modernisierung der Stadt zwar vorangetrieben hat, aber keineswegs, wie gelegentlich kolportiert, im Alleingang. Abschließend verweist Jungen mit Nonn auf das Ende der Weimarer Republik, das mit mangelndem Vertrauen in die Demokratie zu tun hatte; hier scheint der Rezensent gewisse Parallelen zu unserer Gegenwart auszumachen.