Gebäude sind Gebrauchsgegenstände, keine autonomen Kunsterwerke, beschreibt Moritz Scheper die Philosophie des Fotografen Iwan Baan, für den er nur lobende Worte bereithält. Baan vermeide beinahe alle Fehler, die Kritiker der modernen Architektur-Fotografie häufig zum Vorwurf machen: weder isoliert er seine Objekte, noch widmet er sich über- und unmäßig ihren Silhouetten oder ignoriert die Intention ihrer Konstrukteure. Stattdessen arbeitet er die "Diskrepanz von Entwurf und Wirklichkeit" heraus - die sogar komisch werden kann, wenn eine noch so intelligente Raumplanung durch die Realität eines chaotischen Ablagesystems konterkariert wird oder wenn Trampelpfade das sorgfältig ausgearbeitete Straßennetz spontan erweitern. So viel Lob der Rezensent auch für Baan bereithält, "Ex Nihilo - Eine Geschichte von zwei Städten" ist für ihn nur die relativ "lieblose deutsche Ausgabe einer englischen Baan-Monografie". Cees Noteboom hatte dieser englischen Version einen Aufsatz vorangestellt, der nun mittels Satzspiegel auf zwanzig Seiten ausgewalzt wurde, um eine eigenständige Veröffentlichung unter dessen Namen zu ermöglichen, erklärt Scheper harsch. Die Fotografien dienen dort zwar der Illustration von Notebooms Ausführungen, könnten aber schon einen Kauf rechtfertigen, lenkt Scheper etwas ein.