Wo die Quellen der Ohnmacht liegen, die unsere Demokratien bedrohen, erfährt Rezensent Andreas Zielcke aus der erweiterten Neuausgabe dieses Buches von Aleida Assmann. Auch wenn die Autorin hier nicht klären kann, warum derzeit überall um Anerkennung der eigenen Identität gerungen wird, vermittelt sie dem Rezensenten doch Begriffe wie Geselligkeit, Anerkennung, Respekt, Empathie. Dass der Band angesichts der Flüchltingskrise gerade nicht für einen neuen Gesellschaftsvertrag wirbt, wie der Börsenverein laut Zielcke kommentierte, sondern für zivilsatorische Errungenschaften, und zwar, indem sie diese mit kulturwissenschaftlichem Wissen herleitet und erläutert, scheint dem Rezensenten bemerkenswert.

Dieses Buch von Aleida Assmann ist bereits vor einem Jahr erschienen, angesichts des Friedenspreises für die Autorin und ihren Ehemann, den Ägyptologen Jan Assmann, jetzt um einen zweiten Teil erweitert worden, informiert Kritiker Ulrich Gutmair. Im ersten Teil beschreibt Assmann, wie sich der "Kanon der guten Lebensführung" über die Jahrhunderte global gebildet hat. Dabei steht die Pflicht zu einem zivilisierten sozialen Umgang neben den universell geltenden Menschenrechten, lesen wir. Im zweiten Teil erklärt Assmann ganz konkret, wie wichtig Höflichkeit, Anstand, Zivilität, Anerkennung, Respekt und Empathie sind - wobei sie Empathie und Respekt nicht uneingeschränkt empfehlen kann. So ausgerüstet, meint Gutmair, braucht man fürs gute Zusammenleben keine spezifisch deutsche Leitkultur mehr.