Wolfgang J. Mommsen, geboren 1930 in Marburg, studierte Geschichte, Philosophie, Politische Wissenschaften und Kunstgeschichte in Marburg und Köln. Er promovierte 1958 bei Theodor Schieder mit einer Arbeit über "Max Weber und die deutsche Politik 1890-1920". Von 1959 bis 1966 war er wissenschaftlicher Assistent in Köln, nach seiner Habilitation 1967 Privatdozent, bevor er 1968 auf den Lehrstuhl für Mittlere und Neuere Geschichte an der Universität Düsseldorf berufen wurde. Mommsen leitete von 1977 bis 1985 das Deutsche Historische Institut in London, war von 1988 bis 1992 Vorsitzender des Verbandes der Historiker Deutschlands und Mitherausgeber der Max-Weber-Gesamtausgabe. Wolgang J. Mommsen starb 2004 beim Baden in der Ostsee.