Rudy Wiebe wurde 1934 als jüngstes von sieben Kindern in Saskatchewan, Kanada, geboren. Seine Eltern waren deutschstämmige Mennoniten, die vier Jahre zuvor aus der Sowjetunion nach Kanada ausgewandert waren. Ein Stipendium ermöglichte ihm den Eintritt in die Universität von Alberta in Edmonton, wo er zunächst Medizin studierte, nach einem Jahr jedoch zu englischer Literatur und Creative Writing wechselte und Professor für Creative Writing an der Universität von Edmonton wurde.