Roberto Arlt wurde 1900 in Buenos Aires als Sohn deutsch-österreichischer Einwanderer geboren. Er war Zeitungsreporter in Buenos Aires und 1935 Korrespondent in Spanien. Arlt gehörte zur Boedo-Gruppe der sozialistisch engagierten jungen Schriftsteller (im Gegensatz zur europäisch orientierten, ästhetischen und literaturtheoretischen Florida-Gruppe um Borges). Bei der Kritik fand er kaum Anerkennung, das änderte sich erst nach seinem Tod, in den sechziger Jahren. Arlt starb 1942 in Buenos Aires.